蜈蚣阁每到一处，村民们纷纷举香祈福，歌舞相迎。据东屿村年近古稀的郑吕嘴老人介绍，按照习俗，每年正月二十，都要抬蜈蚣阁以及中元宫保生大帝分灵到青礁慈济宫进香。相传，当年保生大帝吴真人一生行医救济百姓，大多以蜈蚣为药引，后人为表达对他济世为民的高尚品德的敬仰，就自发形成了蜈蚣阁这种祭拜民俗。在东屿，蜈蚣阁虽以“蜈蚣”为名，却是龙头龙尾，或凤头凤尾，象征吉祥，因此，也称为“龙阁”或“凤阁”。海沧其他农村也有类似的蜈蚣阁，但与东屿村的相比，规模没有那么庞大，形式也没有那么精致。

　　蜈蚣阁主要根据蜈蚣的造型，由40多节木板连接成阁棚，每节木板长2米多，宽50、60厘米，每块“阁棚”之间以活榫相接，连成一串，又可灵活转动。每节需由8名轿夫抬起，逢进香时，用各种鲜花、道具将蜈蚣阁装饰一番。郑老说，“阁棚上面坐着7-14岁的小孩，每节木板上坐两名，小孩子们穿上漂亮的戏服（图二），装扮成古代的帝王将相，或是神话小说里的人物；而轿夫则穿着红色衣服，远远看去就像是蜈蚣的百足。”今年的蜈蚣阁有21节，按照每节3.6米计算，加上龙头龙尾，总长度超过100米，繁多的工序，全靠手工制作。

　　在现场，记者看到，除了由蜈蚣阁打头阵，后面跟着的“前锋将军”和“保生大帝”轿辇均由16名村里最强壮的小伙子抬着，与蜈蚣阁每隔百米后都要往前冲刺一次，气势非凡。

　　东屿蜈蚣阁作为海沧区最具特色的民俗活动之一，已有300多年历史。同时，许多台湾同胞也信仰保生大帝，它的举行将吸引更多的台湾同胞前来祭拜，对于海沧文化建设、对台交流都有着重要意义。郑老先生说，当地民众最大的心愿，就是希望有朝一日能够把东屿的蜈蚣阁带到台湾去表演。

　　据介绍，在台湾，传自闽南的蜈蚣阁如今一般通称艺阁，大多结合妈祖巡境或保生大帝巡安等活动而设，也有蜈蚣阵、龙凤阁之称，大部分发展成车载电动艺阁，原汁原味的人力蜈蚣阁已较少见。

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